Nederlandse patriots bijna zeker naar Turkije
DEN HAAG – Nederlandse militairen gaan „op zeer korte termijn” naar Turkije om te onderzoeken of ons land Patriot-raketten naar de grens met Syrië kan sturen. De Turkse regering diende woensdag bij de NAVO een verzoek in voor het luchtverdedigingssysteem om de inwoners te beschermen tegen beschietingen uit Syrië.
„De regering onderzoekt de wenselijkheid en de mogelijkheid van een bijdrage”, lieten ministers Jeanine Hennis-Plasschaert van Defensie en Frans Timmermans van Buitenlandse Zaken in een brief aan de Tweede Kamer weten. Diezelfde Kamer zal „nauw betrokken” worden bij de besluitvorming, aldus Hennis. Strikt formeel hoeft de Kamer niet om toestemming te worden gevraagd.
Het kabinet lijkt net als de meeste partijen een positieve grondhouding te hebben over de missie. Hennis: „In het kader van de bondgenootschappelijke solidariteit is er zeker oor naar het verzoek van de Turken.” Haar collega Timmermans zei dat de Patriots echt bedoeld zijn voor het beschermen van de bevolking. „Je moet dan van goede huize komen wil je daar niet positief naar kijken”.
Wel wordt een aantal cruciale voorwaarden gesteld. Volgens Hennis moeten de raketten puur defensief worden gebruikt en enkel dienen voor de bescherming van de bevolking en het Turkse grondgebied. Ook moet de inzet zorgen voor de-escalatie van het conflict.
NAVO-topman Anders Fogh Rasmussen benadrukte dat de wapensystemen puur voor verdediging van het Turkse grondgebied zijn bedoeld. Het bondgenootschap heeft ook Duitsland en de Verenigde Staten gevraagd om een bijdrage. Nederland, Duitsland en de VS zijn de enige landen in de NAVO die beschikken over Patriots van het type PAC-3 tegen ballistische raketten.
Vorige week had Hennis al contact met haar Duitse ambtgenoot Thomas de Maizière over een mogelijke missie in Turkije. Ze acht de kans „zeer groot” dat met de Duitsers zal worden samengewerkt. Hoeveel militairen en Patriot-eenheden mogelijk naar de Turks-Syrische grens gaan, kan Hennis nog niet zeggen, net als over de duur van een mogelijke missie. Wel is duidelijk dat Turkije als gastland „met name de kosten gaat dragen”.
De verkenningsmissie zal „spoedig” met een advies komen. Als het kabinet instemt met het verzoek, is het de derde keer dat Nederlandse Patriots worden ingezet in Turkije. Eerder gebeurde dat in 1991 en 2003. De afgelopen maanden zijn verscheidene keren granaten uit Syrië terechtgekomen op Turkse grensdorpen. Op 22 juni haalde Syrië een Turks gevechtsvliegtuig neer.
