Hij antwoordde op vragen over hoeveel mensen nu te maken hebben met een restschuld; het probleem dat zich voordoet als het huis daadwerkelijk wordt verkocht voor een bedrag dat lager is dan de hypotheekschuld. Volgens de VVD-minister is dat aantal niet bekend, maar hij zei wel dat inmiddels 700.000 woningen ‘onder water’ staan. Dat betekent dat de schuld hoger is dan de geschatte waarde van het huis en er dus sprake is van een ‘potentieel restschuldprobleem’.

Eerder was de Nederlandse Vereniging van Makelaars in een schatting al tot eenzelfde aantal gekomen. Het kabinet neemt wel maatregelen om mensen met een restschuld te ontzien. Zo blijft de rente over die schuld niet 5 jaar, maar nog 10 jaar aftrekbaar.

Het kabinet komt ook mensen tegemoet die met een dubbele hypotheek zitten omdat ze een nieuw huis hebben gekocht, maar het oude maar niet kwijtraken. Zij mogen de rente van beide hypotheken langer aftrekken, tot en met 2016. Daarna mag alleen de nieuwe hypotheek nog worden afgetrokken.

Het kabinet probeert mensen ook te stimuleren meer af te lossen op hun hypotheek. De totale Nederlandse hypotheekschuld bedroeg eind vorig jaar bijna 670 miljard euro, dat is 111 procent van het bruto binnenlands product, het hoogste percentage in de eurozone.

Het Bureau Krediet Registratie (BKR) meldde vorige maand dat meer dan 72.000 huishoudens inmiddels moeite hebben hun maandelijkse hypotheeklasten te betalen. Dat is 10.000 meer dan aan het begin van dit jaar.