Minister van Buitenlandse Zaken Frans Timmermans herinnerde eraan dat het kwaad in de mens niet is uit te roeien. Het ICC moet ertoe bijdragen dat slechte in de mens te onderdrukken. Hij riep andere landen op zich ook aan te sluiten bij het Strafhof en zei trots te zijn dat Den Haag zich de „juridische hoofdstad van de wereld” kan noemen, dankzij de aanwezigheid van het ICC en andere internationale hoven, zoals het Internationaal Gerechtshof en het Joegoslavië-Tribunaal.

VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon beloofde in een videoboodschap eraan te blijven werken dat alle landen zich bij het ICC aansluiten. Hij herinnerde eraan dat vroeger straffeloosheid voor de zwaarste misdrijven de norm was. „Het is een lange weg geweest van Neurenberg en Tokio”, aldus de Zuid-Koreaan. In die twee steden zijn de belangrijkste oorlogsmisdadigers uit de Tweede Wereldoorlog berecht. Daarna was er decennialang geen internationale strafrechtspleging, tot de oprichting van het Joegoslavië-Tribunaal in 1993.

Tijdens de ceremonie sprak ook een slachtoffer van oorlogsmisdaden, John Kon Kelei, een voormalig kindsoldaat uit Zuid-Sudan. Hij kreeg als jongetje van 6 al een militaire opleiding. „Ik werd getraind om te doden, om geen gevoelens te hebben”, aldus Kelei. De eerste en tot nu toe enige veroordeling door het ICC was die van de Congolees Thomas Lubanga voor het ronselen en inzetten van kindsoldaten. „Krijgsheren weten nu dat zij niet wegkomen met hun slechte daden”, aldus Kelei, die in Nederland rechten heeft gestudeerd en is verbonden aan de organisatie War Child, die strijdt tegen het fenomeen kindsoldaat.