Het gemeentehuis van het Zeeuwse Borsele moet worden gerenoveerd, daar zijn alle partijen het over eens. Op 5 januari stemde de gemeenteraad in met het beschikbaar stellen van een budget van zo’n 2,7 miljoen euro. Meerdere partijen hebben toen nadrukkelijk gevraagd of alle plannen –zoals het vernieuwen van de gevels, dakrenovatie, de installatie van een klimaatsysteem en het vernieuwen van hal en toiletten– voor dat geld uitgevoerd zouden kunnen worden. Het college bevestigde dat meermalen.

Vorige week werd de raad in een besloten vergadering bijeengeroepen. Toen werd duidelijk dat de verbouwing niet 2,7 miljoen zou gaan kosten, maar ruim 3,8 miljoen euro, een overschrijding van het budget met maar liefst 43 procent. Dit schoot alle partijen in het verkeerde keelgat.

„U tergt ons tot op het bot! Wie heeft er zitten slapen? Niemand zou dit accepteren als het ging om geld uit eigen portemonnee, maar uit de portemonnee van de burger betaalt het blijkbaar makkelijker. U plaatst ons in een spagaat”, aldus M. C. J. van de Plasse (CDA).

Ook de andere fracties lieten stellig horen het oneens te zijn met de gang van zaken. A. P. Witkam (PvdA): „De raad is veel te laat geïnformeerd, we staan nu met de rug tegen de muur.”

Burgemeester E. J. Gelok ging als portefeuillehouder diep door het stof. „We hadden hierover anders moeten communiceren. Ik trek me dat persoonlijk aan en trek het boetekleed aan, dat doet het college ook.”

Uiteindelijk stemden alle fracties, behalve de Lokale Partij Borsele en één raadslid van het CDA, vóór het voorstel om het krediet voor de verbouw van het gemeentehuis te verhogen, op voorwaarde dat er een onderzoek komt naar de gang van zaken.

Reden voor de partijen om toch voor te stemmen was dat anders al het geld dat in de voorbereidingen is gestoken voor niets is geweest en dat de gemeente na vijftien jaar discussiëren weer terug bij af zou zijn geweest.