Veel Egyptenaren gaan, mede door de hitte overdag, graag ’s avonds laat de straat op om te winkelen, te wandelen of om uit te gaan. Talrijke plaatsen baden dan in het licht, maar dat wordt in Egypte, net als de meeste eerste levensbehoeften, op grote schaal gesubsidieerd door de overheid. De minister van Handel en Industrie, Hatem Saleh, ziet in de vroege winkelsluiting en de beperking van het nachtleven een kans voor bezuinigingen die de tekorten van regering helpt drukken. Het gaat volgens hem om een besparing van ruim 750 miljoen euro per jaar aan stroom.

Saleh stelt dat de beslissing pijnlijk maar noodzakelijk is. In hoeverre het licht daadwerkelijk gedoofd wordt, moet nog blijken. Onder ondernemers is veel verzet gerezen. De regering heeft met harde acties gedreigd tegen overtreders, maar de autoriteiten zouden anderzijds de sector die veel toeristen bedient, niet te hard willen treffen. Het is daarom mogelijk bij het ministerie van Toerisme een speciale vergunning aan te vragen voor langere openingstijden. Het zou daarom met wat geduld en wat geld mogelijk moeten zijn aan zo’n vergunning te komen en de lichten tot diep in de nacht aan te houden.