Een stad zonder muren legt verbindingen tussen burgers, scholen, culturele instellingen, bedrijven en de overheid, is de gedachte. „Cultuur en kunst zijn hiervoor essentiële instrumenten. Dankzij culturele vorming kunnen we ons verplaatsen in anderen.”

Zo wil Den Haag in 2018 een groot park realiseren dat het Vredespaleis verbindt met de Scheveningse gevangenis en het nieuwe Internationale Strafhof: het Vredespark. In dit park worden het hele jaar door culturele festiviteiten georganiseerd.

In het culturele jaar zou Den Haag de Hindoestaanse hoofdstad van het Europese vasteland moeten zijn (in de stad wonen 40.000 Hindoestaanse Surinamers) en een prominente internationale literaire stad. Den Haag spant zich in om van Unesco de titel ‘City of Literature’ toegewezen te krijgen.

Het culturele jaar gaat Den Haag zo’n 50 miljoen euro kosten. Een deel van het bedrag moet bij private fondsen en het bedrijfsleven worden opgehaald. De gemeente zal de begroting volgend jaar nader invullen. Het idee om Den Haag te kandideren voor de titel Culturele Hoofdstad, was een spontaan initiatief van Hagenaars zelf.

Behalve Den Haag willen ook Utrecht, Leeuwarden, Eindhoven en Maastricht culturele hoofdstad 2018 worden. De gemeenten moeten vrijdag alle bidbooks hebben ingeleverd bij het ministerie van Cultuur. Eind november blijkt wie naar de tweede ronde mag. In augustus 2013 stuurt het ministerie zijn advies voor een kandidaat naar Brussel.