Afgelopen week drongen gewapende mannen zijn huis binnen, bedreigden zijn dochters en wachtten de dokter op. Een bewaker die Mukwege waarschuwde werd neergeschoten en overleed. Ook de arts werd beschoten, maar hij bleef ongedeerd.

Mukwege zet zich in voor de vele slachtoffers van verkrachting in de Democratische Republiek Congo en is diverse keren onderscheiden voor zijn werkzaamheden; van de Verenigde Naties kreeg hij de Mensenrechtenprijs. Ook is hij enkele malen genomineerd geweest voor de Nobelprijs voor de Vrede.

Volgens Knapen zijn mensenrechtenverdedigers als deze arts zeldzaam en moeten die goed worden beschermd. De Nederlandse ambassade heeft inmiddels de zogeheten EU protection desk gevraagd te helpen bij de beveiliging van het ziekenhuis in Bukavu waar Mukwege werkt.

In dat ziekenhuis in de oostelijke provincie Zuid-Kivu zijn duizenden vrouwen en kinderen geholpen die slachtoffer werden van verkrachting en verminking door lokale of buitenlandse groeperingen. Mukwege ziet verkrachting in dit geval als een oorlogswapen.

In Congo zijn tal van strijdende partijen. Onlangs is bekendgemaakt dat alleen al in de provincie Noord-Kivu, die aan Zuid-Kivu grenst, dit jaar zo’n 5000 vrouwen zijn verkracht. Dat is gebeurd door onder anderen leden van de gevreesde rebellenbeweging M23, die daar tegen het regeringsleger vecht.