Beide bedrijven hebben donderdag bevestigd dat zij praten over een fusie. Bij de gesprekken zitten ook de aandeelhouders van de Van Oord Groep, MerweOord en NPM Capital aan tafel.

BAM wil BHD te gelde maken om zo de aankoop, eind vorig jaar, van het Rijswijkse bouwconcern HBG te kunnen financieren. BHD zat voor tweederde in de boedel van HBG, dat BAM voor 710 miljoen euro kocht. Maar het noodlijdende Ballast Nedam dwong BAM ook de rest, eenderde deel, over te nemen, waarvoor BAM nog eens 210 miljoen op tafel moest leggen.

Deze aankopen dwongen BAM tot een forse lening bij de banken en BAM wil die last zo snel mogelijk verlichten. Het concern wil daartoe rond de helft kwijt van de baggerpoot, liet bestuursvoorzitter W. van Vonno van BAM eerder doorschemeren. Zijn woordvoerder beperkt zijn commentaar nu tot „onderzoeken van meerdere vormen van samenwerking”.

Van Oord draaide vorig jaar met ruim 1200 werknemers een netto-omzet van 317,6 miljoen euro, 5 procent minder dan het jaar daarvoor. De winst zakte in van 18,7 naar 10,8 miljoen euro. Het tweemaal grotere BHD, 2100 werknemers, zag de winst juist groeien van 32 naar ruim 50 miljoen euro. De omzet kwam uit op 630 miljoen.

Zoals de meeste bedrijven in de baggerwereld, kennen ook deze baggeraars elkaar door en door. Ze werken samen op een aantal grote projecten, zoals bij het opspuiten van eilanden voor de kust van Dubai. Eerder was dat ook het geval bij de aanleg van de luchthaven van zowel Hongkong als bij landaanwinning in Singapore. Dat betekent dat ze veel van elkaar weten over kwaliteit van het materieel en de werkwijze van de bemanningen. Een woordvoerder van Van Oord kon niet zeggen hoe lang de besprekingen nog zullen duren.

Beide bedrijven gezamenlijk zouden in grootte net achterblijven bij het Papendrechtse Boskalis dat vorig jaar ruim 1 miljard euro omzette.