„Kansen op succesvol WTO-beraad vergroot”
Europees commissaris Lamy (Internationale Handel) verwacht volgende maand moeilijke onderhandelingen over de start van een nieuwe ronde van waarschijnlijk jarenlang durende besprekingen over liberalisering van de wereldhandel. Hij meent dat de vooruitzichten op een goede afloop echter duidelijk zijn verbeterd.
Binnenkort, van 9 tot 13 november, vindt in Qatar de ministersconferentie plaats van de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Het is de bedoeling om dan het begin aan te kondigen van overleg tussen alle betrokken landen over het verder slechten van belemmeringen op het terrein van het mondiale goederen- en dienstenverkeer. Dat vereist dat de afgevaardigden in het Arabische emiraat overeenstemming bereiken over een agenda voor dat beoogde multilaterale beraad.
Twee jaar geleden werd eenzelfde poging ondernomen. Toen waren de vertegenwoordigers van de WTO-leden bijeen in het Amerikaanse Seattle. Die vergadering bleef zonder resultaat.
Lamy, die als onderhandelaar van de EU fungeert, constateert dat de gebeurtenissen van 11 september een positieve invloed op de atmosfeer hebben. „De zaken stonden er al gunstiger voor dan destijds in Seattle, maar daar komt bij dat mensen door de aanslagen op het WTC en het Pentagon het gevoel krijgen dat de wereldeconomie behoefte heeft aan nu eens een keer positief nieuws”, verklaarde hij gisteren in een interview met het persbureau Reuters.
De eurocommissaris herinnerde er verder aan dat de betrekkingen tussen Europa en de Verenigde Staten op het gebied van de handel in de achterliggende maanden in gunstige zin zijn gewijzigd. Hij schrijft dit mede toe aan het aantreden van de nieuwe, Republikeinse regering in Washington. „Er is minder wantrouwen, overigens niet alleen tussen de VS en de EU, maar ook in de relatie tot andere landen; minder vooringenomenheid ook en minder tactische voorzichtigheid en meer een algemene overtuiging dat het ons gezamenlijk belang is om het wereldhandelssysteem in een goede conditie te houden”, aldus Lamy.
Landbouwsubsidies
Hij benadrukt dat de Unie niet zal accepteren dat een volledig afschaffen van exportsubsidies in de landbouwsector verheven wordt tot een van de doelstellingen van de onderhandelingen in de komende jaren. „Wij willen wel een richting aangeven, maar we aanvaarden geen cijfers en volledige opheffing is nul.”
Op het hoofdkwartier van de WTO in Genève heerst overigens minder optimisme over de kansen op een geslaagde conferentie in Qatar. Diplomaten wijzen erop dat de ontwerpteksten er geen twijfel over laten bestaan dat er nog grote meningsverschillen moeten worden overbrugd.
