De CIA heeft naar schatting ruim 30 zogeheten drones. Daar moeten er ongeveer 10 bijkomen. De toestellen zijn bedoeld voor operaties boven Pakistan en Jemen, waar de CIA ze al veelvuldig inzet. CIA-chef David Petraeus houdt echter ook rekening met nieuwe missies boven Noord-Afrika.

De CIA gebruikt de drones voor spionagemissies, maar ook om vermeende terroristen te liquideren. Critici stellen dat de CIA daardoor is veranderd van een organisatie die vooral was gericht op het verzamelen van inlichtingen, naar een organisatie die niet-veroordeelde verdachten van terrorisme ombrengt in het buitenland.

Door aanvallen met drones vallen met regelmaat burgerslachtoffers.