Het kabinet zal hun zorgelijke positie in internationaal verband en in rechtstreekse gesprekken met Pakistan aan de orde blijven stellen, zei Rosenthal woensdag tegen­over ChristenUnie-Kamerlid Voordewind. Die overhandigde hem op het ministerie van Buitenlandse Zaken zijn rapport ”Macht van de staat naar de straat”, een reisverslag van een recent bezoek aan Pakistan.

Nederland bouwt de ontwikkelingshulp aan Pakistan af, stelde Rosenthal verder, maar blijft wel projecten financieren op het gebied van een betere rechts­bescherming van religieuze minderheden en bestrijding van discriminatie vanwege geloof.

In zijn rapport beveelt Voordewind het kabinet aan om de Europese en de Nederlandse financiële steun aan Pakistan te bevriezen, totdat er duidelijke verbeteringen optreden in de positie van religieuze minder­heden. Verder pleit hij ervoor om in elk contact met Pakistan de zaak van Asia Bibi –een christin die al jaren gevangenzit– aan te kaarten. „Blijf aandringen op onmiddellijke vrijlating.”

De blasfemiewetgeving, die belediging van Mohammed en de Koran verbiedt, zou volgens Voordewind zo snel mogelijk moeten verdwijnen. Maar „gezien de spanningen en de relatief invloedrijke positie van extreme moslims is dit op de korte en middellange termijn niet haalbaar.”

Hij vraagt daarom om aanpassing van de wetten. „Verhoog de drempel om valse aanklachten te doen door een artikel aan de wet toe te voegen die valse aanklachten ook strafbaar stelt. En vervang de doodstraf die staat op belediging van Mohammed door een maximale gevangenisstraf van tien jaar.”

In zijn rapport beveelt Voordewind verder aan om religieuze minderheden, „in het bijzonder de christenen”, ook toegang te geven tot goed onderwijs.

Het kabinet moet daarnaast de Pakistaanse mensenrechtenbeweging steunen die de stem van de gematigde Pakistanen vertolkt, en bezien of het organisaties als War Against Rape kan helpen, die vrouwenrechten binnen Pakistan bevorderen.

rd.nl/christenvervolging