De presidenten van Zuid–Afrika, Tanzania, Uganda en Mozambique zijn present. Zij praten met president Domitien Ndayizeye van Burundi en de leiders van de grootste rebellenbeweging, de Strijdkrachten ter Verdediging van Democratie (FDD). Het doel is een permanent staakt–het–vuren tussen het regeringsleger en de rebellen.

Het is de 21ste conferentie van deze aard. Twintig eerdere regionale bijeenkomsten brachten weliswaar verscheidene partijen rond de tafel, maar slaagden er niet in werkelijke vrede tot stand te brengen. Ook nu is een belangrijke rebellenbeweging, de Nationale Bevrijdingstroepen (FNL), niet vertegenwoordigd. De FNL is vorig jaar opgesplitst in een kleine groepering en een grote. De kleinere factie heeft een bestand gesloten met de FDD, de grotere niet.

De oorlog in Burundi woedt sinds 1993, toen Hutu–president Melchior Ndadaye door Tutsi’s werd vermoord. Sinds hebben de vijandelijkheden ruim 200.000 mensen het leven gekost.