Het is een stug deeg, gemaakt van krijtpoeder en olie, en wordt gebruikt voor het dichtmaken van gaten of scheuren in houtwerk en het aanstoppen van ruiten in glassponningen. Het spul is uitermate kneedbaar.

Kneden. Dat is zo’n woord dat je gedachteloos gebruikt. Maar om een definitie van kneden te formuleren moet ik echt even nadenken. Het woordenboek heeft het over drukkend bewerken. Stopverf is naar alle kanten kneedbaar. Een beetje druk van links en floep, het spul beweegt naar rechts. En andersom werkt het precies eender. Een beetje druk van rechts en jawel, nu hoopt het goedje zich aan de linkerkant op.

Je kunt het alleen niet al te lang doen, want de stopverf is oxidatief drogend. Dat wil zeggen: hij droogt door opname van zuurstof. Naarmate de tijd verstrijkt wordt stopverf hard.

Op een zomermorgen lees ik in mijn dagboek dat er ook stopverfchristenen zijn. De schrijver prikkelt me met deze stelling. Hij geeft er nog een verduidelijking bij: naar alle kanten kneedbaar.

Ik vind zo’n tussenzin best confronterend. Het zet me aan het denken. Waarom noemen ze mij een christen? Omdat ik door het geloof een lid van Christus ben. Zo’n titel schept verplichtingen. Onder andere zal ik daarom met een vrij en goed geweten tegen de zonde strijden.

Juist ja, maar hoe zit het met mijn kneedbaarheid?

Een beetje druk van links doet me al snel naar rechts afbuigen en andersom, stompjes van rechts doen me m’n mijn heil zoeken in de richting van links. In het begin ging dat gepaard met een kneep in mijn geweten. Maar ik ben ook oxidatief drogend, en niet zozeer vanwege de zuurstof om me heen. Het komt bij mij meer van binnenuit, vrees ik. Het zit er als het ware ingebakken en ik heb het gevoel dat ik er steeds harder onder word.

Zucht!

Ik zoek nog even door op de betekenis van kneden. Voortdurend knijpen in een zachte massa om die soepel te houden; dat werpt een ander licht op de zaak. Je kunt een middel zijn om anderen te kneden. Dat is een geweldige taak. Zo kun je dus ook een stopverfchristen zijn. Naar alle kanten kneden. Knijpen in de massa rechts en links, om zo tot resultaat te komen.

Mooie doelstelling: word knijpkat, dan verspreid je licht.

Stopverf dien je te verwerken met een stopverfmes. Zo’n mes is niet alleen scherp. Je moet er ook nog vaardig mee zijn. Kortom, werken met stopverf komt je niet aanwaaien.