VNO-NCW-voorzitter Bernard Wientjes „moet niet denken dat we straks gewoon op de oude voet verder kunnen”, waarschuwt Heerts. „We gaan de werkgevers diep in de ogen kijken: hoe kunnen we verder, wat hebben we elkaar te bieden.”

Volgens Heerts hebben de werkgevers de afgelopen jaren „met de mond beleden hoe spijtig ze de problemen binnen de vakbeweging vonden”, maar deden ze intussen gewoon zaken met het kabinet. „Ze hadden ook tegen de politiek kunnen zeggen: we stoppen met praten, want we willen dat onze partners ook volwaardig mee kunnen doen.”

Heerts trad enkele maanden geleden aan om het veranderingsproces in de FNV te leiden. Binnen de vakcentrale ontstond een hevig conflict toen toenmalig voorzitter Agnes Jongerius vorig jaar een pensioenakkoord sloot met werkgevers en kabinet.

De ruzie leidde bijna tot een splitsing. Na adviezen van PvdA-politici Jetta Klijnsma begon een hervorming. Die moet in april leiden tot een vakcentrale waarin de leden meer te zeggen hebben en waarin de afzonderlijke bonden elkaar niet langer de tent uitvechten.