De man doodde twee soldaten die een kazerne bewaakten van een buitenpost bij de stad Derbent in de buurt van de Kaspische Zee. De soldaat ging daarop de kazerne binnen en schoot daar nog eens vijf mensen dood waarna hij zelf werd doodgeschoten.

Rusland heeft een sterke grensbewaking in de regio. Het gebied heeft te lijden onder zware criminaliteit en gewelddadigheden die in verband wordt gebracht met de groeiende militante islam in het naburige Tsjetsjenië.

Er zijn geen aanwijzingen dat de schietpartij verband houdt met een zelfmoordaanslag dezelfde dag in een ander deel van Dagestan. Daarbij kwamen een islamitische geestelijke en zeker vijf volgelingen om het leven. Die aanslag komt een maand nadat de hoogste geestelijke in een moslimregio van Tatarstan een aanslag had overleefd.

Beide aanslagen waren gericht tegen soefi’s, geestelijken die een gematigde vorm van de islam voorstaan.