Met name SP-lijsttrekker Emile Roemer en Geert Wilders van de PVV namen Rutte onder vuur, ieder met een eigen invalshoek. PvdA-leider Diederik Samsom had kritiek, maar koos voor een wat rustiger toon. In plaats van de verwachte confrontatie tussen Rutte en Roemer werd het debat vooral een aanvaring tussen kabinetsbeleid en oppositie.

Rutte kreeg het verwijt dat hij met zijn bezuinigingsbeleid de werkloosheid opjaagt en de economie beschadigt. Hij legt volgens de drie andere lijsttrekkers de rekening bij burgers die het minste te besteden hebben.

Samsom en Roemer zeiden dat Rutte de kiezers bang maakt met verhalen dat Nederland op kosten wordt gejaagd als het volgend jaar niet voldoet aan de EU-norm dat het begrotingstekort onder de 3 procent hoort te liggen.

Volgens Rutte loopt de rente die Nederland op de kapitaalmarkt kwijt is dan meteen op, zoals volgens hem is bewezen na uitspraken van SP-leider Emile Roemer vorige week, toen die zei een eventuele Europese boete niet te zullen betalen. „Dat kunt u zich toch niet veroorloven”, wierp Rutte Roemer voor de voeten.

Volgens Roemer is dat retoriek van bang maken. „Met retoriek haal je Nederland niet uit de crisis”, zei Samsom.

Over Europa nam Wilders zoals te verwachten was een uitzonderingspositie in. Hij wil dat Nederland uit de EU stapt en de gulden weer invoert. Op dit moment geeft Nederland volgens hem „blanco cheques” aan landen als Griekenland en Spanje, terwijl burgers hier opgezadeld worden met „asociale bezuinigingen”. „U laat Nederland bloeden om de Grieken te helpen. U gelooft vermoedelijk ook nog in de tandenfee”, zo richtte hij zich tot Rutte.

Rutte zei dat Wilders met banen en pensioenen van Nederland speelt met deze opvatting. Hij verweet Wilders alleen maar kiezers te proberen te winnen met een „schadelijk verhaal”.