De Dow-Jonesindex stond in de middaghandel 0,6 procent hoger op 13.242 punten. De S&P 500-index kreeg er eveneens 0,6 procent bij tot 1414 punten en koerste richting de hoogste slotstand in 4 maanden. Technologiebeurs Nasdaq stond 0,9 procent hoger op 3058 punten.

Tijdens een bezoek aan Canada bevestigde Merkel dat ECB-president Mario Draghi er „alles aan zal doen” om de euro te redden. Sommige handelaren vatten dat op als een teken dat Duitsland zijn verzet tegen een nog grotere rol van de ECB in het bestrijden van de schuldencrisis en hulpverlening aan zwakke eurolanden zal laten varen.

Daarnaast kreeg de handel ook steun van positief bedrijfsnieuws. Cisco Systems kreeg er 8,7 procent bij, nadat de onderneming meldde het dividend met 75 procent te verhogen na de sterke resultaten die woensdag naar buiten kwamen.

Wal-Mart zakte wel 3,2 procent. Het grootste detailhandelsconcern ter wereld zag de winst in het tweede kwartaal toenemen dankzij een stijgende verkoop op de Amerikaanse thuismarkt. De winst viel iets hoger uit dan verwacht. Wal-Mart waarschuwde echter dat de resultaten in het derde kwartaal mogelijk licht onder de verwachtingen van analisten kunnen uitkomen.

Ook Facebook ging flink onderuit. Het aandeel van de sociale mediasite verloor ruim 5 procent in waarde nadat een zogenoemde lock-upperiode afliep. Er kwamen donderdag zo’n 270 miljoen aandelen op de markt nadat de periode waarin bepaalde nieuwe aandeelhouders hun stukken niet mochten verkopen afliep. Analisten vrezen voor een verdere waardedaling van het aandeel.

Amerikaanse beleggers blijven overigens hun vizier vooral gericht houden op de jaarlijkse bijeenkomst van centrale bankiers in het Amerikaanse Jackson Hole, die eind augustus wordt gehouden, in de hoop meer duidelijkheid te krijgen over het toekomstige monetaire beleid.

De euro was 1,2364 dollar waard, tegen 1,2355 dollar bij het sluiten van de Europese beurzen. De prijs van Amerikaanse olie steeg 1 procent tot 95,31 dollar. Brentolie werd 0,2 procent duurder tot 116,50 dollar.