Al sinds 1974 wordt door de Britten gediscussieerd over wat er met Richard John Bingham, de zevende graaf van Lucan, is gebeurd. Eén theorie is dat hij zichzelf in Het Kanaal verdronk, volgens een andere vluchtte hij naar het buitenland. Sommigen dachten dat de discussie zou wegebben toen de aristocraat in 1999 officieel dood werd verklaard.

Maar een aantal foto’s die de krant The Sunday Telegraph zondag publiceerde, heeft het hele discussie weer doen oplaaien. Duncan MacLaughlin, oud-detective van Scotland Yard, beweert dat de magere, bebaarde man op de foto’s die in de vroege jaren ’90 in de Indiase deelstaat Goa werden genomen, Lord Lucan is.

In het boek Dead Lucky beweert MacLaughlin dat Lucan onder de naam Barry Halpin van 1975 tot zijn dood in 1996 onopgemerkt in India heeft geleefd. Hij kreeg de foto’s van Mark Winch, een voormalige drugsdealer die bevriend raakte met Halpin. Winch vertelde dat Halpin een welsprekende gokker was die graag backgammon speelde, een spel waarin Lucan, Lucky voor de vrienden, zeer bedreven was.

Lord Lucan werd nooit meer gezien na de nacht van 7 november 1974, toen kindermeisje Sandra Rivett werd doodgeslagen in het huis van de aristocraat in de rijke Londense buurt Belgravia. Toen Lucans echtgenote Veronica de trap afliep om te kijken wat er aan de hand was, werd zij meerdere malen op het hoofd geslagen met een loden pijp. Detectives denken dat Lucan van plan was om zijn vrouw te vermoorden -het huwelijk werd omschreven als „akelig ongelukkig”- maar het kindermeisje per ongeluk vermoordde.

Vrienden en familie van Lucan hebben altijd volgehouden dat hij zelfmoord pleegde door zich Het Kanaal te verdrinken. In de auto die hij achterliet vond de politie de loden pijp en bloedvlekken van zowel Lucan als Rivett.

Sinds zijn verdwijning werd Lucan op de meest verafgelegen locaties -van Melbourne tot Johannesburg- gespot, maar nooit kon de bewering hard worden gemaakt. Toen Lucans dochter in 1998 trouwde in Londen, werd druk gespeculeerd of hij in de verleiding zou komen om stiekem een kijkje te nemen, maar zelfs de meest fanatieke speurders zagen hem nergens. Het Britse hooggerechtshof verklaarde hem dood in 1999.

MacLaughlin is ervan overtuigd dat de man op de foto Lucan is. Hij heeft de juiste leeftijd en vertoont ook „het brede, aristocratische voorhoofd en de opvallende wenkbrauwen met de rimpel ertussen.” In het boek staan interviews met de plaatselijke bevolking in Goa die Halpin als omschrijven als een cameraschuwe man die niet graag over zijn familie praatte. Gedurende zijn onderzoek in Goa ontdekte MacLaughlin dat Halpin in 1996 was overleden en gecremeerd. Er is dus geen DNA meer om met zekerheid vast te stellen dat Halpin en Lucan een en dezelfde persoon waren.