Australië vindt vermiste bootvluchtelingen
CANBERRA (ANP) – Australië heeft een boot met 63 vluchtelingen aan boord gevonden. Het gaat hoogstwaarschijnlijk om een schip dat al weken vermist was. De opvarenden worden met een marineschip overgebracht naar een asielzoekerscentrum op Christmaseiland. Het is niet bekend hoe ze eraan toe zijn.
Dat hebben de Australische autoriteiten donderdag bekendgemaakt. De bootvluchtelingen waren eind juni of begin juli vertrokken vanuit Indonesië naar Australië. Sindsdien was het schip niet meer gezien. „Er zijn geen aanwijzingen dat deze mensen in Australië zijn aangekomen”, verklaarde minister Jason Clare (Binnenlandse Zaken) dinsdag tegen de Australische televisie.
Het Australische Christmaseiland ligt dichter bij het Indonesische eiland Java dan bij het vasteland van Australië. Elk jaar proberen veel vluchtelingen de oversteek naar het eilandje te maken. Dat gebeurt met gammele, nauwelijks zeewaardige bootjes. Sinds 2011 zijn bijna 1000 vluchtelingen onderweg overleden.
