De ambtenaar, Pema Wangda, ontkende deze week de bedreigingen. Hij zou alleen zijn ceremoniële zwaard even voor de neus van de voorganger Pema Sherpa hebben gehouden.

Volgens Sherpa echter werd hij geslagen op zijn hoofd en tegen zijn borst en was het zwaard bedoeld om hem om te brengen. Sherpa was een van de vier voorgangers die aan Wangda had gevraagd een plaats van samenkomst te regelen voor christenen zodat ze niet in huizen hoeven samen te komen. Christenen mogen geen kerken bouwen in Bhutan.

Bhutan heeft een inwonertal van iets minder dan 700.000 mensen. Driekwart daarvan is boeddhist en 20 procent hindoe. Volgens schattingen wonen circa 12.000 christenen in het land. Geloofsafval en overgang naar een andere godsdienstige overtuiging is strafbaar.

Gevangen

Een gevangen pastor, die met steun van Gospel for Asia evangelisatiewerk deed in Bhutan, heeft nog ongeveer negen maanden te gaan voordat hij wordt vrijgelaten. In 2010 werd voorganger Ugyen Tashi opgepakt voor het afspelen van een film over Jezus. Een andere christen, Prem Singh Gurung, zal nog ruim een jaar vast moeten zitten. Ook hij werd gearresteerd toen hij een film over het leven van Jezus liet zien.

Lees ook:

Christen in Bhutan krijgt drie jaar cel