De brandweerman met 19 jaar ervaring was „ingesloten door de vlammen” bij Figueiro dos Vinhos na het vullen van de watertank van zijn brandweerauto, aldus een lokale brandweercommandant.

Heel Zuid-Europa gaat gebukt onder hitte en droogte. Op vele tientallen plekken in Italië, Griekenland en Turkije zijn daardoor bosbranden ontstaan. Enkele Griekse hotels moesten donderdag worden ontruimd.

De brand in Griekenland woedde bij het schiereiland Athos. Daar staan veel Grieks-orthodoxe kloosters. Ongeveer 250 hectare is verwoest.

Bewoners en toeristen moesten vertrekken uit meerdere dorpen en hotels. Enkele gebouwen zijn in vlammen opgegaan, maar er zijn geen berichten over slachtoffers. De ANWB Alarmcentrale heeft nog geen meldingen gekregen dat Nederlandse toeristen zijn getroffen door de branden. De rookwolken waren te zien in de stad Thessaloniki, ongeveer 40 kilometer naar het westen.

Op het schiereiland Peloponnesos is een grote bosbrand onder controle gebracht. Zeven mensen raakten gewond door de vlammen. Door de droogte is de kans erg groot dat er nieuwe branden uitbreken, melden de autoriteiten.

In Italië zijn door de droogte en hitte vele tientallen bosbranden ontstaan. In het noorden van het land waren woensdag twee bejaarde mannen om het leven gekomen. Aan de zuidkust van Sicilië werden temperaturen van 43 graden gemeten.

Een Turkse helikopter is donderdag neergestort bij het blussen van een bosbrand. De vijf inzittenden zijn daardoor om het leven gekomen. Het toestel bestreed een brand in de bergen bij de badplaats Fethiye, ten westen van Antalya.

Ook in het zuiden van Spanje lopen de temperaturen hoog op, doordat de wind vanaf de Sahara in Noord-Afrika waait. In de zuidelijke stad Córdoba steeg het kwik naar 44 graden, in Madrid zijn temperaturen van 42 graden gemeten. Rond het weekeinde krijgen Spanjaarden en toeristen verkoeling. In Spanje is deze zomer bijna 131.000 hectare bos in vlammen opgegaan.

In Bosnië wordt een munitie­fabriek van twee kanten bedreigd door natuurbranden. Brandweerlieden kunnen een van de branden niet bereiken omdat deze woedt in een bos waar veel landmijnen liggen.

De vuurzee heeft een aantal mijnen reeds doen ontploffen. Aangezien het bos niet kan worden betreden, proberen brandweerlieden te voorkomen dat het vuur een weg oversteekt tussen het bos en de fabriek in het dorpje Konjic. De fabriek wordt van de andere brand gescheiden door een rivier.

Ook Bosnië gaat dit jaar gebukt onder een van de heetste zomers ooit. Het heeft er al twee maanden niet geregend.

Diverse dorpen zijn er vanwege natuurbranden ontruimd. De meeste inwoners van het dorp Konjic zijn echter niet voor het vuur op de vlucht geslagen.