Bedrijven brengen Amerikanen terug ruimte in
HOUSTON (ANP) – De Verenigde Staten gaan commerciële bedrijven inschakelen om astronauten de ruimte in te brengen. Drie ondernemingen hebben de opdracht gekregen ruimteschepen te ontwikkelen. Met de deal is een bedrag van in totaal 1,1 miljard dollar (890 miljoen euro) gemoeid. Dat heeft de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA vrijdag bekendgemaakt.
Halverwege dit decennium moeten er weer astronauten vanaf Amerikaans grondgebied worden gelanceerd, aldus de NASA.
Een van de drie bedrijven is SpaceX. Dat bracht eerder dit jaar voor het eerst een commercieel vrachtschip naar het ruimtestation ISS en terug. SpaceX moet die Dragon-capsule aanpassen en geschikt maken voor mensen. Ook Boeing en Sierra Nevada mogen aan de slag.
De Amerikanen hadden tientallen jaren lang hun eigen ruimtevloot om mensen naar de maan en in een baan rond de aarde te brengen. Vorig jaar ging de laatste spaceshuttle met pensioen. De NASA probeert een eigen opvolger te ontwikkelen, de Orion, maar dat gaat moeizaam. Voorlopig zijn de Amerikanen aangewezen op de Sojoez-capsules van Rusland, de vroegere aartsvijand.