De 36-jarige advocaat Aleksej Navalny dreigt daardoor alsnog voor 10 jaar achter de tralies te verdwijnen.

Hij kreeg dinsdag te horen dat hij Moskou niet mag verlaten zolang het onderzoek in de zaak loopt.

Navalny zou zich in 2009-2010 schuldig hebben gemaakt aan malversaties bij het adviseren van een lokaal houtbedrijf van de staat in de regio Kirov. Dat gebeurde bij een deal met een private branchegenoot.

Volgens de aanklacht is bij de transactie omgerekend ruim 400.000 euro in rook opgegaan en heeft Navalny met het private bedrijf samengezworen. In de geseponeerde zaak was nog sprake van een bedrag van 35.000 euro.

Navalny, gespecialiseerd in ondernemingsrecht, verwierf faam in de groeiende Russische internetgemeenschap met zijn onderzoeken naar staatscorruptie. In de afgelopen wintermaanden was hij een van de aanvoerders van de straatprotesten tegen Poetin in Moskou.

Poetin zelf verzekerde dinsdag zijn gehoor op een jeugdcongres dat Rusland zijn rechtssysteem niet gebruikt om activisten op te sluiten.