Het Emmeloordse ziekenhuis kampt al enkele jaren met grote financiële en organisatorische problemen. In de achterliggende maanden werden daarom al enkele afdelingen gesloten. Sinds maandag is er buiten kantooruren ook geen eerste hulp meer beschikbaar. Dat levert acute problemen op, doordat ambulances met ernstig zieke patiënten moeten uitwijken naar Lelystad of Zwolle.

Volgens de directie moet het ziekenhuis inkrimpen, maar zowel inwoners van de Noordoostpolder als artsen zijn daar tegen. Ze willen dat Emmeloord een volwaardig basisziekenhuis houdt. Ook de Tweede Kamer heeft zich altijd voorstander van een voor een volwaardig ziekenhuis getoond. Zij wil nu weten wat er met het ziekenhuis gaat gebeuren.

Drie maanden geleden nog stelde een ruime meerderheid van de Kamer voor extra geld ter beschikking te stellen voor het ziekenhuis. Alle fracties, behalve GroenLinks, vonden dat het ziekenhuis vier medische basisspecialismen moet aanbieden en acute noodhulp. Minister Hoogervorst is er daarentegen voorstander van dat het voorzieningenpakket in het ziekenhuis minder uitgebreid wordt.

De Kamer vindt echter dat er in het verleden duidelijke toezeggingen zijn gedaan aan de bevolking over behoud van een volwaardig ziekenhuis in Emmeloord. Dat is volgens hen gebeurd door de voormalige ministers Bomhoff en De Geus en door de kamerleden zelf. Bovendien zouden inwoners van delen van de Noordoostpolder in noodsituaties te ver moeten reizen voor spoedhulp. Dat kan volgens hen extra levens kosten.