De vorige poetsbeurt was net afgerond, maar de bovenkant van de bollen werd al snel weer vuil. Het reinigen van de bollen van 18 meter doorsnee door vijf alpinisten gaat zo’n 2 maanden duren. Zij gebruiken een boenmiddel voor boten. Het Atomium verwacht dat de schoonmaakkosten van jaarlijks zo’n 72.000 euro nu verdubbelen, meldden Vlaamse media vrijdag.

Het Atomium ligt niet ver van de luchthaven Zaventem. Het symbool van de wereldtentoonstelling van 1958 was 6 jaar geleden heropend na een grondige renovatie.

Vliegtuigen moeten brandstof lozen als zij bijvoorbeeld voor een landing te zwaar zijn. Het Atomium had „nooit verwacht” dat de vervuiling een laagje kerosine blijkt te zijn.