De landen geven daarmee gehoor aan een vonnis van het Internationaal Gerechtshof (ICJ) in Den Haag, dat vorig jaar besloot dat de buurlanden een gedemilitariseerde zone rond het tempelcomplex moeten accepteren. De in totaal circa 900 militairen worden vervangen door politiemannen.

De hoogste VN-rechters in het Haagse Vredespaleis besloten in 1962 al dat de hindoetempel uit de 11e eeuw toebehoort aan Cambodja. De landen bleven echter ruziën over de omgeving en de toegangswegen tot de tempel. Er loopt nog een bodemprocedure over de juiste interpretatie van de uitspraak uit 1962.

De ruzie over de tempel duurt al ongeveer een eeuw. De spanningen liepen soms zo hoog op dat er gevechten waren in de omgeving van het complex. De relatie tussen Phnom Penh en Bangkok belandde op een nieuw dieptepunt toen de VN-instelling Unesco Preah Vihear in 2008 de status van werelderfgoed verleende.