Er brak een grote brand uit in het Paradise Beach Hotel, die kennelijk oversloeg naar drie andere luxe hotels in de onmiddellijke nabijheid. De oorzaak is nog niet duidelijk. De getroffen hotels behoren tot een keten en een Zwitserse eigenaar vermoedt volgens Keniaanse media dat brandstichting de oorzaak is van de branden. Duitse militairen die in het kader van internationale maatregelen tegen terrorisme ter plaatse waren, waarschuwden de politie en brandweer.

De branden woedden hevig in de hotels, maar ze zijn inmiddels geblust door de brandweer die werd bijgestaan door manschappen en materieel van de Keniaanse marine en het leger. Duitse militairen hielpen bij de evacuatie van hotelgasten, onder wie zo’n 300 Duitsers. De evacués zijn in andere hotels ondergebracht.

De politie in Mombasa gaat er niet van uit dat de branden met terrorisme te maken hebben. Het is niet bekend of er een verband bestaat met een grote politieactie in Mombasa die tot veel verontwaardiging heeft geleid. De politie heeft net meer dan 1000 mensen gearresteerd in Mombasa in een actie tegen criminelen, drugshandelaren en illegale immigranten. Lokale islamitische leiders hebben volgens een BBC-bericht van maandag woedend gereageerd en laken het optreden van de politie als corrupt en discriminerend.

De voorzitter van de raad van imams in Mombasa, sjeik Mohammed Dor, zei tegen de Britse nieuwsdienst dat politieagenten zelfs schoolkinderen oppakten en hen vrijlieten in ruil voor geld. Een aantal agenten was volgens Mohammed Dor dronken.