Volgens de wet moeten in november nieuwe verkiezingen worden gehouden, omdat het mandaat van de waterschapsbesturen dan verloopt. Atsma wilde een nieuwe wet invoeren waardoor die verkiezingen niet nodig zouden zijn. Gemeenteraadsleden zouden dan de waterschapsbesturen gaan kiezen, in plaats van burgers.

Deze nieuwe wet werd na de val van het kabinet echter door de Kamer in de ijskast gezet. Er was toen te weinig tijd om verkiezingen in de oude stijl te organiseren. Atsma stelde toen voor de waterschapsbesturen 6 maanden langer aan te laten blijven.

De Tweede Kamer besloot dinsdag om de wet alsnog te gaan bespreken. Daarop koos de staatssecretaris voor een uitstel tot januari 2015, zodat de volgende verkiezingen meteen volgens de nieuwe regels georganiseerd kunnen worden.

De waterschappen zorgen voor schoon en voldoende water in Nederland. Daarnaast onderhouden ze dijken en duingebieden om het land te beschermen tegen overstromingen.