Op 12 mei 2000 vloog het afvalverwerkingsbedrijf in Drachten in brand. De zwarte rookpluim trok over een groot gebied, maar mensen werden die dag niet gewaarschuwd. Er zou geen gevaar zijn voor de volksgezondheid. Enkele mensen die op die dag in de buurt van de brand waren, bleken later grote gezondheidsklachten te hebben die zijn toe te schrijven aan de brand.

„Het gaat niet om een schadeloosstelling, we worden er niet rijk van. Maar het voelt voor ons wel als erkenning”, aldus Andries Pieterson. Hij was op de dag van de brand de hele dag aan het werk bij het bedrijf dat naast ATF lag. Pieterson heeft sinds die tijd ernstige klachten aan de luchtwegen. „Van het geld kun je geen gezondheid kopen, ik was liever gezond gebleven”, vult hij aan.

Bij de brand bij ATF ging 480 ton chemisch afval in vlammen op. De zwarte rookpluim was in een groot deel van de provincie zichtbaar.