Het eerbetoon aan de nazi-bondgenoot past in een trend in Hongarije. Begin deze maand vernoemde het plaatsje Gyömrő een park naar Horthy. In mei presenteerde de Hongaarse plaats Kereki een Horthy-standbeeld. In oktober komt een standbeeld voor Horthy in Boedapest.

De Joodse gemeenschap is bezorgd over deze ontwikkeling. Horthy regeerde Hongarije in de Tweede Wereldoorlog. Minstens 437.000 Hongaarse Joden zijn afgevoerd naar het vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau, aldus berekeningen van het in Jeruzalem gevestigde onderzoeks- en herdenkingscentrum Yad Vashem.

Volgens de organisatie van Joodse Religieuze Verenigingen in Hongarije (Mazsihisz) „wordt Hongarije overspoeld door een golf van haat.” Hongaren zoeken naar zondebokken voor de groeiende armoede. Afgelopen weken zijn al diverse Holocaustmonumenten vernield in Hongarije.

Miklos Horthy (1868-1957) werd geboren in het Oostenrijks-Hongaarse keizerrijk. Hij heeft net als veel Hongaren de nederlaag in de Eerste Wereldoorlog niet kunnen verkroppen. In 1920 werd Horthy door de conservatieve krachten in het land als een plaatsvervanger aangesteld van de Habsburgse koning van Hongarije. Hem beviel deze rol en hij bemoeide zich weinig met de dagelijkse gang van zaken van de regering. Zo liet hij de antisemiet en fascist Gyula Gömbös in de jaren '30 ongestoord Hongarije in de armen van Hitler drijven.

In de Tweede Wereldoorlog werd hij een bondgenoot van Hitler. Zijn rol is omstreden, mede door het gruwelijke lot van de Hongaarse Joden. Toch poogde Horthy volgens de meeste waarnemers de Duitse plannen te dwarsbomen. Het wegvoeren van Joodse Hongaren begon pas nadat Hongarije in 1944 door Duitsland was bezet en Horthy vrijwel niets meer had in te brengen.