Fractieleider Stef Blok en Kamerlid Ingrid de Caluwé schrijven dat in een opiniestuk in de Volkskrant van zaterdag.

Volgens hen is het ontwikkelingshulpbeleid van de afgelopen decennia geen succes. Het was „op zijn vriendelijkst gezegd niet overtuigend”. Zij zien bovendien geen noodzaak om de „morele plicht tegenover medemensen” af te laten kopen door de overheid. „Niets houdt mensen tegen een financiële bijdrage te geven aan zinnige ontwikkelingsprojecten. De rekeningnummers van Oxfam Novib en Artsen zonder Grenzen staan gewoon op de website.”

Het VVD-plan betekent het loslaten van de internationale afspraak dat 0,7 procent van het bruto binnenlands product naar ontwikkelingshulp moet gaan. Volgens Blok en De Caluwé houden naast Nederland slechts vier landen zich hieraan. De norm is dus een uitzondering, constateren zij.

Het snoeien in het ontwikkelingsbudget staat haaks op het Lenteakkoord dat de VVD heeft gesloten met CDA, D66, GroenLinks en ChristenUnie. Daarin blijft de bijdrage voor ontwikkelingssamenwerking overeind.

Herziening

Staatssecretaris Ben Knapen (Buitenlandse Zaken) zegt in een reactie dat het percentage van 0,7 voor hem niet heilig is. De officiële ontwikkelingshulp is aan een herziening toe. „Maar er zijn wel internationale afspraken en reputaties. Daar moeten we verstandig mee omspringen. Een begroting van 1,4 miljard betekent, gegeven alle toerekeningen (zoals geld voor de opvang van asielzoekers, EU-begroting, Wereldbankafdrachten), in feite beëindiging van onze ontwikkelingssamenwerking.”

De VVD pleit al langer voor een drastische verlaging van het ontwikkelingshulpbudget. Het CDA, de partij van Knapen, heeft een veel terughoudender opstelling.

Geen begrip

CDA, D66 en GroenLinks hebben geen begrip voor het VVD-plan om de ontwikkelingshulp met 3 miljard euro per jaar te korten. „VVD volledig de weg kwijt”, twitterde Kathleen Ferrier (CDA) zaterdag. „Egoïsme regeert bij Rutte”, aldus GroenLinks-leider Jolande Sap. „70 procent bezuinigen op het budget voor ontwikkelingshulp breekt volgens haar met de Nederlandse traditie van internationale solidariteit.” En haar D66-collega Alexander Pechtold, eveneens via Twitter: „Je zal maar als eerste nieuwe verkiezingspunt willen brengen dat je 3 miljard wilt bezuinigen op de allerarmsten.” Arie Slob (CU) op Twitter: „3000000000 x triest. VVD poetst politieke profiel op met voorstel om fors te bezuinigen op OS. Konden even geen ander onderwerp vinden.”

Ook binnen de VVD zelf is kritiek op het plan te horen. John Jorritsma, commissaris van de Koningin in Friesland en voorzitter van Unicef Nederland, twitterde zaterdag: „Ik nodig Blok en Caluwé uit voor een bezoek aan de Sahel om te beseffen wat ze zeggen”. Zijn partijgenoot en oud-minister Ed Nijpels noemde op BNR Nieuwsradio de voorgestelde miljardenkorting „te fors”.