Maar de meldingen van de oppositie over bijna 80 doden zijn volgens SANA niet bevestigd. Een plaatselijke functionaris in provinciehoofdstad Hama had het over negen doden.

De ontzetting over de moordpartij heeft weer tot kritiek op de Syrische regering geleid. De Syrische Nationale Raad die oppositiegroepen overkoepelt, heeft donderdag rebellen opgeroepen meer aanvallen uit te voeren op de strijdkrachten.

De Britse premier David Cameron riep de internationale gemeenschap op tot actie. De speciale gezant van de Verenigde Naties en de Arabische Liga, Kofi Annan, brengt donderdag in New York in de Veiligheidsraad verslag uit van de ontwikkelingen in Syrië. Volgens waarnemers poogt hij grote mogendheden op één lijn te krijgen om de druk op Assad te kunnen opvoeren.

Hij zou bondgenoten van Assad bij die opzet willen betrekken. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Hillary Clinton, heeft echter woensdag in Turkije al gezegd bijvoorbeeld niet samen met Iran te willen optreden. Sjiitisch Iran is al heel lang een bondgenoot van het regime van de familie Assad die tot een vertakking van de sjiitische islam behoort.

Andere bondgenoten van de Assad, Rusland en China, hebben kort voor Annans bezoek aan de Veiligheidsraad beklemtoond volstrekt tegen militair ingrijpen en andere acties van buitenaf te zijn om het bewind in Damascus te wijzigen.