„Elders wordt alleen maar gepraat; hier slaat de raad de handen ineen. Een voorbeeld voor heel Nederland”, liet portefeuillehouder W. de Jong (CDA) maandag weten.

Het college kwam dit voorjaar met drastische bezuinigingsvoorstellen. Om een jaarlijkse besparing van 324.000 euro te realiseren, stelden B en W voor om vanaf 1 januari 2016 te stoppen met de subsidiëring van vier plaatselijke zwembaden en de bibliotheken in Giessenburg en Arkel te sluiten.

De voorstellen en conclusies van B en W waren het resultaat van een twee jaar durend onderzoek naar het voorzieningenniveau in de gemeente, waarbij ook de inwoners hun zegje konden doen. „Het kon zo niet langer, we moesten bezuinigen”, wijst wethouder De Jong op het feit dat Giessenlanden over veel voorzieningen beschikt.

Vandaar dat na eerdere bezuinigingen voorgesteld werd om per 1 januari 2016 de geldkraan richting zwembaden en bibliotheken dicht te draaien. De plannen van B en W zorgden voor een roerig voorjaar in Giessenlanden.

Oppositiepartijen PvdA en ChristenUnie zagen niets in de bezuinigingen. Het bibliotheeknetwerk reageerde teleurgesteld. De besturen van de zwembaden startten de actie ”Laat je dorp niet verzuipen” en gingen in gesprek met de fracties.

Inwoners van de gemeente startten handtekeningenacties en verzetten zich tijdens politieke vergaderingen massaal tegen de plannen.

Dat leidde tot breed politiek overleg van coalitie en oppositie waarbij men het uiteindelijk eens werd over een compromis om zwembaden en bibliotheken overeind te houden en tegelijkertijd de bezuinigingsopdracht te halen. De zwembaden worden vanaf 2014 geprivatiseerd.