Ongeveer 5000 werkzoekenden hadden zich verzameld bij een visgroothandelsbedrijf na geruchten dat de eigenaar in de stad was. De eigenaar, die in een andere stad is gevestigd, werft meestal tijdelijke krachten als hij de fabriek bezoekt in de buurt van het Tanganyika-meer, langs de grens met Tanzania.

Een overheidsfunctionaris in de betreffende provincie zei dat de mensen ongeduldig werden toen de bewakers de fabriekspoorten nog niet wilden openen. Daarop forceerde de wachtende menigte de toegang tot de visfabriek en ontstond een stormloop.

In Zambia is de werkloosheid groot. Slechts ongeveer een half miljoen mensen van de 13 miljoen inwoners heeft een baan, volgens officiële cijfers.