Ruim een half uur voor het slot stond de Dow-Jonesindex 0,3 procent lager op 12.459 punten. De S&P 500-index zakte 0,4 procent naar 1313 punten. Technologiegraadmeter Nasdaq leverde 1 procent in tot 2822 punten.

Een uur voor opening van de handel kregen beleggers tegenvallende berichten over de orders voor duurzame goederen in de Verenigde Staten. Die namen in april aanzienlijk minder sterk toe dan verwacht. Dit woog zwaarder dan de, al verwachte, minieme daling van de aanvragen voor een werkloosheidsuitkering afgelopen week.

De Nasdaq werd sterk gedrukt door NetApp, dat een koersval van 12,5 procent moest incasseren. Het bedrijf dat digitale opslagruimte biedt, gaf woensdag nabeurs aan dat de economische problemen in Europa zorgen voor een tegenvallende omzet. De waarschuwing van NetApp zette ook andere technologiebedrijven op verlies.

Hewlett-Packard ontsprong de dans. Het computerbedrijf voerde de Dow Jones aan met een winst van ruim 3 procent, dankzij sterke kwartaalresultaten. HP kondigde woensdag nabeurs ook aan in de komende 3 jaar 27.000 banen te schrappen. Dat is 8 procent van het totale personeelsbestand.

Aandelen van luchtvaartmaatschappijen weerstonden een stijging van de olieprijs, dankzij een positief rapport over de sector van de analisten van JPMorgan Chase. De koers van US Airways steeg 10 procent. De prijs van een vat Amerikaanse olie klom met 0,8 procent tot 90,60 dollar.

De euro zakte tot 1,2525 dollar, tegen 1,2580 dollar bij het slot van de Europese aandelenbeurzen. De Europese munt bereikte donderdagavond de laagste koers sinds 13 juli 2010.