„We blijven zo lang als nodig in Afghanistan”
DEN HAAG (ANP) – Halverwege volgend jaar wordt Afghanistan verantwoordelijk voor zijn eigen veiligheid, besloot de NAVO eerder deze week. Het is een eerste stap naar terugtrekking en een einde van de oorlog. Vier vragen hierover aan de Amerikaanse generaal buiten dienst James L. Jones. Hij leidde tussen 2003 en 2006 de NAVO-militairen. Daarna was hij onder meer de nationale veiligheidsadviseur van president Barack Obama, een invloedrijke baan in het Witte Huis. Donderdag was hij kort in Nederland.
Wat vindt u van het NAVO-besluit?
Jones: „Het is een goed besluit, ook al is het niet zonder risico. Het is niet de eerste keer dat Amerikanen hiermee te maken krijgen. Ik heb ook in Vietnam gevochten. Toen we ons uit dat land terugtrokken, vroegen mensen zich ook af hoe het na ons vertrek zou gaan.”
Kan Afghanistan de last wel dragen? Er is veel corruptie en terroristen zijn geïnfiltreerd in het leger en de politie.
„Zonder steun lukt het Afghanistan niet. Afghanen hebben geld nodig en we moeten hun veiligheidsdiensten opleiden. Als wij ze op de juiste manier ondersteunen en de Afghanen om hun land geven, dan kan het misschien werken. Maar of het werkt weten we pas als het zover is. Hoe dan ook blijft het erg ingewikkeld zolang Pakistan terroristen blijft helpen.”
Eind 2014 vertrekken de gevechtsmilitairen, maar de troepenmacht blijft. De buitenlandse inzet wordt dan officieel een trainingsmissie. Hoe lang zitten westerse troepen nog in Afghanistan?
„Dat hangt ervan af. We blijven zo lang als nodig in Afghanistan. Na de Tweede Wereldoorlog wisten we ook niet hoe het Europa zou vergaan. Daar zitten we nu nog steeds.”
Een ander heet hangijzer is Syrië. Volgens sommigen moet het buitenland militair ingrijpen, zoals in Libië. Wat moet er volgens u gebeuren?
„Het belangrijkste is dat de onschuldigen worden beschermd. President Bashar al-Assad moet de macht afstaan. Ik sluit militair ingrijpen niet helemaal uit, maar het heeft niet mijn voorkeur. We kunnen ook veilige gebieden instellen. VN-blauwhelmen kunnen die bewaken, of een coalitie van landen, of een prachtige organisatie als de NAVO.”