Het doelwit van de aanslag in Jeruzalem was een bus van lijn 2 die van de Klaagmuur in het historische centrum onderweg was naar het Joodse gedeelte van het moderne Jeruzalem. Volgens een correspondent van het Britse persbureau Reuters raakte ook nog een andere bus beschadigd. De meeste passagiers in de lijnbus waren naar alle waarschijnlijk orthodoxe Joden die na een gebed bij het Joodse heiligdom op weg naar huis waren.

De radicale Palestijnse organisaties Islamitische Jihad en Hamas hebben beide de verantwoordelijkheid voor de zelfmoordaanslag opgeëist. Als eerste deed de Islamitische Jihad dat via een Libanees televisiestation. Donderdag had de organisatie een wraakactie aangekondigd nadat het Israëlische leger in de stad Hebron een leider van de gewapende vleugel van de Islamitische Jihad om het leven had gebracht. In een Palestijns vluchtelingenkamp bij de Libanese stad Tripoli gingen dinsdagavond honderden mensen de straat op om snoepjes uit te delen om de aanslag te vieren.

Enige tijd later dook er in Hebron op de Westelijke Jordaanoever een videoband op waarin een Palestijns Hamas-lid de zelfmoordaanslag aankondigt. Hij wilde daarmee wraak nemen voor de dood van twee Hamas-leden, begin augustus. Beide radicale groeperingen hadden zich tot nu toe gehouden aan de eenzijdige wapenstilstand die zij eind juni hadden afgekondigd.

De veiligheidsmaatregelen in Israël zijn vandaag opgeschroefd. De politie voert meer patrouilles uit, op wegen in en om Jeruzalem zijn wegblokkades opgeworpen en auto’s worden bij controleposten uitvoerig gecontroleerd. Het leger pakte de afgelopen nacht op de Westelijke Jordaanoever negen gezochte Palestijnen op. Na de aanslag heeft Israël bovendien het contact met de Palestijnse Autoriteit verbroken.