De 50-jarige Democraat Obama had vorig jaar zijn verkiezingscampagne gelanceerd, maar de activiteiten bleven tot dusver beperkt tot fondsenwerving.

Obama neemt het 6 november op tegen de Republikeinse uitdager Mitt Romney (65), een mormoonse miljonair. De twee hebben elkaar al fors bekritiseerd. Ingewijden rekenen erop dat Obama zaterdag opnieuw zal uithalen naar Romney. Vrijdag begon Obama’s team al een stortvloed aan negatieve spotjes uit te zenden over Romney’s verleden als opkoper van bedrijven. Doel is Romney af te schilderen als iemand die niet geeft om de middenklasse.

Opiniepeilingen duiden momenteel gemiddeld op een krappe voorsprong van Obama op Romney: 47 tegen 44 procent. Obama, de eerste Afro-Amerikaanse president van de VS ooit, wordt volgens opiniepeilers aardiger gevonden dan Romney. Hij heeft ook meer steun onder vrouwen en kiezers van Spaanse afkomst. Maar Obama is kwetsbaar als het gaat over economie: de werkloosheid is 8 procent, wat voeding geeft aan Romney’s slogan ’Obama isn’t working’.