Het startschot viel woensdag in het Zwitserse alpenmeer Tomasee, ruim 2300 meter boven de zeespiegel. Het meer geldt als een bron van de rivier Vorderrhein. Omdat de rivier nog bevroren is, ging hij voor de symbolische start eerst een stukje skiën en dook daarna in een wak dat apart was gehakt in het ijs. De feitelijke start is donderdag met een tweede etappe ter hoogte van het nabijgelegen plaatsje Disentis.

De sportman heeft voor zijn 1233 kilometer lange tocht getraind „zoals een profwielrenner voor de Tour de France.” Hij verwacht dat hij psychisch en lichamelijk zal afzien bij de dagelijkse etappes van 50 kilometer langs bijvoorbeeld de chemische fabrieken van Basel en havens van Düsseldorf.

Met de zwemtocht voert Bromeis actie voor water. „Water is kwetsbaar, maar toch een onmisbare bron van ons leven. We moeten het beschermen, daar wil ik aandacht voor.”

Bromeis geldt al langer als de Zwitserse ambassadeur van het water. Als stunt zwom hij in 2008 in één maand in 200 meren in het kanton Graubünden, waar hij woont. In 2010 stak hij zwemmend de grootste meren over van alle 26 kantons.