Woensdagavond maakte CDA-partijvoorzitter Peetoom bekend dat CDA-leden de nieuwe lijsttrekker mogen kiezen. Dat gebeurt in twee rondes. Kandidaten kunnen zich tot 4 mei melden. Op 7 mei worden ze gepresenteerd. De uitslag van de eerste ronde wordt op 18 mei bekendgemaakt. Daarna organiseert de partij een tweede stemronde tussen de twee kandidaten met het hoogste aantal stemmen. Op 1 juni moet duidelijk zijn wie de CDA-lijst op 12 september gaat trekken.

Deze werkwijze is nieuw voor het CDA. De regel was dat het partijbestuur een voordracht deed aan de partij. Maar de ervaring daarmee was de laatste keer niet zo goed. In 2010 wees het partijbestuur, daags na de val van het kabinet-Balkenende/Bos/Rouvoet, Balkenende opnieuw aan als lijsttrekker. Na de verkiezingsnederlaag in juni, waarbij de fractie bijna werd gehalveerd, is er op deze werkwijze veel kritiek gekomen.

Het CDA heeft zich na de nederlaag niet alleen de opdracht gegeven om de partij inhoudelijk te vernieuwen, maar ook organisatorisch. Het CDA moet een netwerkpartij worden waarin de leden het voor het zeggen hebben. Maar de commissie die zich hierover buigt, presenteert haar plannen pas op het al eerder geplande CDA-congres van 2 juni. Het ligt erg voor de hand dat daarin een lijsttrekkersverkiezing voorgesteld zal worden.

Maar omdat deze commissie nog niet klaar is, stond het CDA-partijbestuur woensdagavond voor de vraag hoe de nieuwe lijsttrekker aangewezen moet worden. Vicepremier Verhagen had al eerder gepleit voor verkiezing. CDA-voorzitter Peetoom, die zelf ook via een interne verkiezing aan de ‘macht’ kwam, uitte eerder twijfels. Maar daar heeft ze zich overheen gezet. Ze wil een charismatische en authentieke lijstaanvoerder die niet bang is, zo stelde ze woensdag.

Die heeft het CDA inderdaad nodig, maar of die zich voor 4 mei meldt, zal de tijd leren.