De bezoekers van de jaarvergadering van de SEZ, geleid door tweede voorzitter ds. L. Blok (Gorinchem), kregen op gevarieerde wijze informatie over het zendingswerk: door zang, beeld en gesproken woord. Vrijwilligster A. Landman-de Wit zong berijmde Spaanstalige psalmen.

Het bestuur legde uit dat de recent verschenen preken over de Heidelbergse Catechismus, geschreven door ds. H. Hofman (Sioux Center, VS), voorheen zendingspredikant in Bolivia, een welkome aanvulling vormen op het zeer geringe aanbod publicaties in het Spaans over deze catechismus; de prekenbundel is met afnamesteun van de SEZ uitgebracht. J. Haeser hield een presentatie over het onderwerp ”Verandert Cuba?”

Ondanks gejuich in de pers, aldus Haeser, zijn de veranderingen in het Cuba onder Raul Castro grotendeels schijn. De beloofde toegang tot internet stelt volgens hem weinig voor. In de praktijk moeten de meeste Cubanen hiervoor nog steeds naar een internetcafé, waar hun zoekgedrag gemakkelijk te controleren is. Van de vrijheid om een mobiele telefoon, een nieuwe auto of onroerend goed te kopen, komt weinig terecht met het zeer geringe jaarsalaris dat iemand in Cuba verdient, rekende Haeser voor.

Alleen de hogere kringen profiteren van de veranderingen. De doorsnee-Cubaan blijft geconfronteerd worden met voedselschaarste, gebreken in de energievoorziening en slechte lokale wegen. Wel een duidelijke verandering, tot verdriet van de behoudende kerken, is de huidige campagne voor gelijkstelling van homoseksuele relaties met heteroseksuele, waarvan de dochter van Raul Castro een prominent voorvechtster is, aldus Haeser.

Haeser wees ook op de recent nogal veranderde verhouding ten opzichte van de Rooms-Katholieke Kerk. Zo werd kort voor het pausbezoek Goede Vrijdag in ere hersteld als nationale feestdag en werd de paus door de regering vorstelijk onthaald. De Cubacoördinator verwacht dat deze toenadering weer zal inzakken, net zoals gebeurde na het vorige pausbezoek.

Sommige protestantse kerken zullen volgens Haeser enigszins baat hebben bij de soepeler houding jegens de RK-Kerk. Ook staat de regering sympathiek tegenover de aandacht die de protestanten in deze tijd van vergrijzing geven aan armen en ouderen, zonder aanzien des persoons. Tijdens een gesprek met de Cubaanse regering heeft een SEZ-delegatie duidelijk gemaakt dat haar primaire taak de steun aan het evangelisatiewerk blijft, maar dat zij bereid is te bemiddelen voor Nederlandse christelijke hulporganisaties.

Ds. J. E. de Groot (Ede) en zijn vrouw onderstreepten hoe belangrijk het is dat de SEZ door persoonlijke bezoeken opvolging blijft geven aan de constante vraag naar lectuur en toerusting. Het echtpaar verzorgde afgelopen najaar in Cuba door de GZB/SEZ opgezette seminars voor theologiestudenten, predikanten en hun vrouwen, gefinancierd door een actie van deze krant (DEL).

Bestuurslid ds. D. Zoet (Ouddorp) sprak het slotwoord naar aanleiding van Jesaja 11:10. Hij noemde het confronterend dat er geprofeteerd wordt over heidenen die naar de Banier der volken zullen vragen. Het zal toch niet zo zijn dat wij, rechtzinnige christenen, dan aan Hem voorbijleven, aldus de predikant.

De aanwezigen maakten kennis met de nieuwe secretaris, B. van den Belt uit Kampen, die M. Kramer opvolgde.