Na de overname van het oliegebied vorige week voerde Sudan bombardementen uit. Tegen duizenden dansende en zwaaiende mensen zei de in uniform gehulde Bashir in al-Obeid, de hoofdstad van de Sudanese deelstaat Noord-Kordofan, dat „wij geen centimeter land aan hen (Zuid-Sudan) geven.” „Heglig is in Kordofan”, zei hij in zijn toespraak die op de staatstelevisie werd uitgezonden.

Heglig, dat in de deelstaat Zuid-Kordofan ligt, is voor Sudan van vitaal belang, omdat het ongeveer de helft van de 115.000 vaten olie levert die elke dag in het land worden opgepompt. China riep beide landen donderdag op tot kalmte. Het land heeft grote belangen bij de olie uit beide landen.

Zuid-Sudan werd vorig jaar, na ingrijpen van de VN, onafhankelijk van Sudan. Decennia van burgeroorlog tussen het islamitische noorden en het christelijke en animistische zuiden hadden aan miljoenen Sudanezen het leven gekost. De afgelopen weken woedden er de hevigste gevechten sinds de splitsing.