Bashir sprak tijdens een jeugdbijeenkomst, waar steun werd uitgesproken voor Sudanese troepen die het olieveld Heglig moeten heroveren. De Zuid-Sudanese regering in Juba had het omstreden gebied een week geleden veroverd. Bashir voorspelde een snelle overwinning. De circa 3000 aanwezige jongeren, van wie sommigen in militair tenue, zongen strijdliederen over de heilige oorlog.

Zuid-Sudan werd vorig jaar na een vredesproces onder auspiciën van de VN onafhankelijk van Sudan. Decennia van burgeroorlog tussen het islamitische noorden en het christelijke en animistische zuiden hadden aan miljoenen Sudanezen het leven gekost. De grens tussen beide landen is nog omstreden. De afgelopen weken woedden er de hevigste gevechten sinds de splitsing bijna een jaar geleden.