In de krant vergelijkt hij de Nederlandse situatie met die in Europese probleemlanden als Griekenland, Portugal en Ierland. Donner was tot zijn overstap naar de Raad van State bekend werd als minister van Binnenlandse Zaken verantwoordelijk voor de ambtenarensalarissen en voorstander van de nullijn.

„Iedereen is vergeten dat het eerste wat de Ieren deden toen ze in moeilijkheden kwamen, was de overheidssalarissen met 7 procent verlagen. Niet dat ik zeg dat Nederland daaraan toe is, maar die nullijn… Landen die écht in moeilijkheden zijn gekomen, die denken: kónden we maar een nullijn handhaven. Voor ons is het een luxeprobleem”, zegt hij in NRC.

Donner kijkt in zijn nieuwe rol kritisch naar de politiek en blikt ook op die manier terug op zijn eigen tijd als minister. „De neiging ontstaat om bij maatregelen te denken: we doen het gewoon, en dan zien we later wel of ze houdbaar zijn. Ik wéét dat dat zo gebeurt, want zo af en toe redeneerde ik zelf ook wel zo.”