Initiatiefnemer van de opmerkelijke actie is Mink de Vries. Volgens de 49-jarige godsdienstdocent uit Zwolle schreeuwt de nood van tijd en land om gebed en verootmoediging.

Het begon een poosje geleden bij het lezen van de Bijbel. De Vries voelde zich gegrepen door de geschiedenis van Nehemia. Het daadkrachtige en tegelijkertijd ootmoedige optreden van de landvoogd inspireerde hem.

Opvallend vond de Zwollenaar het gegeven dat Nehemia met het volk op de knieën ging. „De geschiedenis leert ons dat er eerst herstel met God nodig is voordat we kunnen werken aan herstel van de samenleving. Zo was het in de barre tijd van Nehemia, zo is het nog steeds.”

De Vries besluit de armen uit de mouwen te steken. In samenspraak met enkele gebedsgroepen uit Zwolle komt hij op het idee om een „gebedsflashmob” te organiseren. Verschillende plaatselijke kerken en gemeenten, waaronder enkele evangelische gemeenten, de christelijke gereformeerde kerk en de protestantse gemeente, ondersteunen het initiatief.

Vrijdag is het zover. Details van de flashmob geeft De Vries nog niet prijs. „Het moet een verrassing blijven.” Wel onthult hij dat het zich zal afspelen in de buurt van het kerkplein en het Melkplein.

Hoeveel personen er op de knieën gaan, weet de Zwolle­naar nog niet. „Leden van studentenvereniging Navigators reageerden positief. Als zij alle­maal meedoen, hebben we het al snel over een paar honderd mensen.”

Hij adviseert deelnemers een plastic tas met daarin een kleedje of kussen mee te nemen. Dat voorkomt zere knieën –„we gaan zeven minuten in gebed”– en vuile kleding.

Een officiële sjofarblazer, net als in de tijd van Nehemia, zal het winkelend publiek morgenmiddag laten weten dat het tijd is voor boetedoening en gebed. Ook via Twitter, „de eigentijdse sjofar”, zullen mensen worden gewezen op de actie.

Of dit dé manier is om te bidden voor land en volk? „Als we elkaar oprecht om vergeving vragen, zal God grote dingen doen. Daar geloof ik vast in.”