Een mogelijk conflict met Iran houdt de gemoederen in Israël al maandenlang bezig. Ook het Shaare Zedekziekenhuis in Jeruzalem houdt terdege rekening met een regen van Iraanse raketten – al dan niet met conventionele lading.

„We zijn 24 uur per dag op onze hoede”, zegt Uri Schwarz, directeur internationale operaties van het ziekenhuis. Hij is deze week op bezoek in Nederland. „We staan in voortdurend contact met het leger. Het ondergrondse deel van het Shaare Zedek doet nu dienst als schuilkelder, maar we zijn bezig om dat tot een volledig uitgerust noodhospitaal om te bouwen. We zijn beter voor­bereid dan wie ook.”

Overigens hoopt Schwarz dat het niet zo ver zal komen. „Ik ga er nog steeds van uit dat het allemaal retoriek is en dat alle partijen zo verstandig zijn om zich niet in een oorlog te storten.”

Intussen gaan de voorbereidingen op een offensief –of het nu van Iran, Hezbollah of van Palestijnse zijde komt– op volle snelheid door. Daar is geld voor nodig. Veel geld. Het Shaare Zedek is geen staatsziekenhuis en moet het dus zonder steun van de Israëlische regering doen. Onder andere via de Nederlandse stichting Shaare Zedek probeert het zieken­huis buitenlandse fondsen aan te boren.

Overigens worden die gelden niet alleen gebruikt om het ziekenhuis op een militair conflict voor te bereiden. Het Shaare Zedek moet ook dringend worden uitgebreid. In het hospitaal wordt de helft van alle baby’s in Jeruzalem geboren en een groter aantal kinderen ter wereld gebracht dan in welk ziekenhuis ter wereld.

Het Shaare Zedek werkt daarom aan de bouw van een kinderziekenhuis en uitbreiding van de kraamafdeling. Ook neonatologie krijgt er capaciteit bij. „Wij werken strikt volgens de Joodse wetgeving”, zegt Schwarz. „Alles gebeurt volgens de Bijbelse geboden. Daarom telt elk mensenleven en is abortus uit den boze en houden we ons aan de sabbat.”