De felle gevechten tussen militairen van het regeringsleger en gewapende opstandelingen in delen van het bergachtige gebied aan de grens met China hebben er sinds juni toe geleid dat tienduizenden mensen op de vlucht zijn geslagen.

De tussentijdse verkiezingen staan in de belangstelling, omdat zij worden gezien als een test van de oprechtheid van de regering om door te gaan met democratische hervormingen. Oppositieleidster en Nobelprijswinnares Aung San Suu Kyi is kandidaat in een district in de buurt van de stad Yangon. Zij bezocht ondanks alle veiligheidsproblemen vorige maand twee van de districten in Kachin waar de verkiezingen voorlopig niet doorgaan.