Rector prof. dr. R. Tarrach heet de koningin en het groothertogelijk paar welkom op de Université de Luxembourg. Woensdag bekeken beide monarchen al de nieuwbouw van de universiteit in Belval. Nu wonen ze op een van de drie huidige locaties bij Luxemburg-stad een bijeenkomst bij.

President Hoyer van de Europese Investeringsbank (EIB), president Skouris van het Europese Hof van Justitie en de Duitse Europarlementariër Brok reageren op een aantal stellingen en daarna gaan de studenten in discussie over de toekomst van Europa na de economische crisis.

Tijdens het vorige staatsbezoek van koningin Beatrix aan Luxemburg, in 1981, was een bezoek aan de universiteit nog niet mogelijk. Die is er pas sinds 2003. „Volgens een oud gezegde was het de genialiteit van Luxemburg om geen universiteit te hebben: studenten haalden hun kennis elders en brachten die naar Luxemburg”, zegt de Nederlandse ambassadeur, drs. E. Hoeks.

Het kwam er toch van: Luxemburg deed veel aan financiële dienstverlening, maar zocht een nieuwe sector waarin ze zich omhoog kon stuwen in de vaart der volkeren. Dat werd de wetenschap. De jonge universiteit heeft zo’n 5000 studenten, uit ongeveer 95 landen. Alle studenten studeren één semester aan een andere Europese universiteit.

Ambassadeur Hoeks begeleidt de koningin tijdens haar driedaagse bezoek aan het groothertogdom. „We maken dit nog net mee; komende zomer gaan we naar Praag”, zegt zijn vrouw. „Om de vier jaar wisselen de ambassadeurs van standplaats.”

Waardering

Van de Nederlandse gemeenschap die de koningin aan het slot van haar bezoek ontmoet, wonen sommigen al veel langer in het land. Enkele honderden van de vijfduizend Nederlanders die in Luxemburg wonen, worden onthaald in Cercle Cité, het pas gerenoveerde voormalige stadhuis in het hart van de hoofdstad. „Ik wilde mijn dochtertje van drie meenemen, maar de minimumleeftijd is achttien”, zegt een Nederlander die met een Luxemburgse trouwde. „Toen dacht ik: Laat maar. Maar ik ben toch gegaan. Het is toch wel bijzonder.”

Sommige aanwezigen ontmoetten de koningin ook tijdens haar bezoek in 1981 al, zegt de ambassadeur in zijn dankwoord. „In een druk programma hebt u in deze dagen kennisgemaakt met het zich vernieuwende Luxemburg.”

Daar haakt de koningin in haar spontaan uitgesproken dankwoord op in. Ze prijst de wijze waarop de Luxemburgers plannen maken en die snel uitvoeren. En dat zoveel Nederlanders daar hun schouders onder zetten, waardeert ze zeer.

De ambassadeur zet het Wilhelmus in. Daarna galmt het „Leve de koningin!” door de zaal.

Afscheid

Enkele straten verderop volgt de afscheidsceremonie voor het paleis. De koningin, begeleid door de groothertog, inspecteert de erewacht. Beiden maken front naar het vaandel, waarna een muziekkorps beide volksliederen door de stille straat doet schallen.

Groothertog Henri, groothertogin Maria Teresa –die op deze dag 56 wordt– en hun oudste zoon, erfgroothertog Guillaume, nemen hartelijk afscheid van het gevolg van de koningin. Het afscheid van haarzelf volgt op vliegveld Findel, onderaan de vliegtuigtrap.

Dan is het staatsbezoek –het 52e van de koningin– voorbij. Het gebruikelijke gesprek van de koningin met de meegereisde pers was er deze keer niet, om vragen over de gezondheidssituatie van prins Friso te vermijden.