Daarin werd ook duidelijk dat Brussel voor 30 april wil weten wat de onderhandelaars van VVD, CDA en PVV in het Catshuis voor bezuinigings- en hervormingsplannen voor 2013 hebben bedacht.

De EU-regels schrijven voor dat Nederland in 2013 het begrotingstekort weer op maximaal 3 procent gebracht moet hebben, tenzij er sprake is van uitzonderlijke omstandigheden. Dat kunnen aardbevingen op overstromingen zijn, maar ook uitzonderlijke economische tegenwind, zoals tijdens de kredietcrisis in 2009 het geval was.

Maar die omstandigheden zijn er nu niet, schat De Jager in. In de loop van dit jaar begint de Nederlandse economie immers al weer te groeien en een hoog begrotingstekort is geen reden voor coulance, eerder voor strengheid. De Jager wees er op dat het kabinet, gesteund door een ruime Kamermeerderheid, de afgelopen maanden steeds heeft aangedrongen op een strenge handhaving van de regels door de Europese Commissie.

PvdA-Kamerlid Ronald Plasterk rekende voor dat het kabinet mogelijk 16 miljard euro moet bezuinigen om het tekort volgend jaar al weer onder de 3 procent te brengen. Dat zou ten koste gaan van Nederlandse banen en de Nederlandse economie verder in een recessie kunnen duwen. Hij wil dat Nederland 2 jaar respijt krijgt.

Plasterk ergerde zich er al eerder aan dat Brussel deed alsof een beroep op de uitzonderlijke economische omstandigheden bij voorbaat kansloos is. Hij wil daarom dat het kabinet toch een poging doet in de gesprekken met Brussel. Wijst de Commissie dat bij voorbaat af, dan zal de PvdA tegen de ratificatie van het nieuwe begrotingspact stemmen.

De Jager zei tegen Plasterk dat hij denkt dat die te optimistisch is over de kansen van een beroep op de extreme omstandigheden.