Daarbij riepen mensen leuzen dat het busongeluk een straf van God zou zijn omdat de Belgische kerk abortus heeft toegelaten. Mensen die leuzen roepen, worden opgepakt, zei Vanvelthoven.

Voor de grote herdenkingsplechtigheid is ruimte voor 9000 mensen. Zo’n 5000 kunnen in sporthal de Soeverein terecht, nog eens 4000 kunnen buiten op grote beeldschermen de bijeenkomst binnen volgen.

Tijdens de plechtigheid worden met militaire eer vijftien kisten van omgekomen scholieren en hun meester van basisschool ’t Stekske in Lommel de zaal binnengedragen. Van twee andere overleden slachtoffers, een kind en een volwassene, worden alleen foto’s getoond.

De ceremonie wordt bijgewoond door onder anderen het Belgische koningspaar, prins Willem-Alexander, prinses Máxima, premier Mark Rutte en zijn Belgische collega Elio Di Rupo en de president van de Europese Unie, Herman Van Rompuy. Hoeveel mensen naar de herdenking komen, kon Vanvelthoven maandag niet inschatten.

De Vlaamse omroepen VRT en VTM zenden de ceremonie rechtstreeks uit. Foto’s mogen alleen worden gemaakt door een fotograaf van persbureau Belga. Dat gebeurt op verzoek van de ouders, die niet herkenbaar in beeld willen.